METÁSTASES (do grego metástatis = mudanças de lugar, tranferência) é a formação de uma nova lesão tumoral a partir da primeira, mas sem continuidade entre as duas. Isso implica que as células neoplásicas se desprendem do tumor primario caminham atrvés do intersticio, ganham uma via de desseminação, são levadas para um local distante e lá formam uma nova colônia neoplasica.

Em cada um desses passos, as células malignas têm de superar os sistemas de controle do organismo que mantêm as células em seus sitios primitivos. Metástase só se formam em tumores malignos; contudo, nem todo câncer origina metástase, mesmo os que são localmente invasivos, como o carcinoma basocelular. Metástase são, com certeza, o selo definitivo de malignidade (por definição, neoplasias benignas não originam metástase) um sinal de mau prognóstico. Quando surgem metástase, quase sempre o tumor é incuravel. Em muitos pacientes, a primeira manifestação clínica de um câncer está relacionada com suas metástases.